Kamaru Usman provou mais uma vez que é o melhor peso-meio-médio do Ultimate. Na madrugada deste sábado para domingo de Carnaval, o nigeriano nocauteou Gilbert Durinho aos 34s do terceiro round para confirmar sua terceira defesa de cinturão na companhia, na luta principal do UFC 258, em Las Vegas (EUA). O brasileiro arrancou bem e conseguiu um knockdown no primeiro assalto, mas o campeão mostrou o motivo de estar no topo e teve atuação de gala no restante do confronto. É a 17ª vitória seguida de Usman na carreira, sendo 13 delas no UFC. Para Durinho foi a primeira derrota na divisão até 77kg na organização. Ele havia vencido seus quatro oponentes antes.
A encarada antes de a luta iniciar foi tensa. Durinho estendeu a luva para cumprimentar, mas o campeão não retribuiu o gesto. E o brasileiro partiu para cima nos primeiros segundos e um cruzado de direita explodiu no rosto do nigeriano, que dobrou os joelhos, mas não caiu. Durinho seguiu no ataque, mas se desequilibrou após um chute alto. Usman evitou ir para o solo, deu chutes nas pernas. Ao entrar com um soco, o nigeriano escapou de um bote rápido no braço, e o brasileiro ficou de pé, escapando bem do clinche. A mão direita de Durinho voltou a tocar o rosto do campeão, que a esta altura tomava o centro do octógono e trabalhava os jabs para controlar a distância. Nos segundos finais, o desafiante encaixou boa sequência de socos. No intervalo, riram e se cumprimentaram.
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Gilbert Durinho acertou golpe forte em Kamaru Usman no primeiro round — Foto: Getty Images
Usman voltou ativo nos jabs, mas o brasileiro respondia com chutes baixos. Durinho disputava o centro do octógono o tempo todo para não se deixar encurralar na grade, mas o nigeriano voltou conectando mais golpes. Perto da metade do round, o campeão acertou uma bomba de direita e balançou Durinho. O brasileiro tentou buscar a queda, mas já parecia abalado e passou a receber muitos golpes no rosto. Ao tentar um ataque, recebeu um jab e foi ao chão, mas se levantou rapidamente e sobreviveu até o fim do round.
O castigo no segundo round teve seu preço cobrado no terceiro. Uma bomba de direita levou Durinho ao solo, e Usman sentiu o cheiro de sangue. Com uma sequência brutal de golpes, forçou a interrupção do árbitro central Herb Dean e defendeu o cinturão.
