O copiloto da Flydubai que, segundo as autoridades, esteve perto de provocar um acidente durante um voo com destino a Tel Aviv, com 182 pessoas a bordo, havia sido impedido de pilotar pela Oman Air devido a preocupações relacionadas à possível adoção de posições extremistas.
Sem conhecer os detalhes de seu histórico, a companhia aérea com sede nos Emirados Árabes Unidos contratou posteriormente o copiloto, segundo uma pessoa familiarizada com o caso que falou à agência Associated Press sob condição de anonimato, por se tratar de uma investigação regional em andamento. Até o momento, não se sabe qual foi a extensão da verificação de antecedentes realizada antes de sua contratação pela companhia.
A proibição imposta pela Oman Air ao copiloto foi divulgada inicialmente pelo The Wall Street Journal. As autoridades investigam o episódio, que afetou o setor turístico da região, levantou questionamentos sobre a segurança aérea e aumentou a tensão no Oriente Médio, em meio à guerra entre Estados Unidos e Irã.
Segundo fontes familiarizadas com a investigação ouvidas pela ABC News, o copiloto foi identificado como Hamam Al Hammami, de 29 anos. Enquanto fazia estágio na Oman Air, em 2024, ele teria sido encontrado em posse de material extremista, segundo as fontes. Após o episódio, ele pôde continuar na companhia, mas em uma função administrativa. Mais tarde, ingressou na Flydubai.
Suspensão de voos e repatriação
Os Emirados Árabes Unidos cancelaram todos os serviços aéreos para Israel, medida que afetou centenas de passageiros que viajavam diariamente entre os dois países.
O governo israelense e o dos Emirados Árabes Unidos acertaram voos de repatriação a partir de sexta-feira para transportar passageiros que ficaram retidos após a suspensão das conexões comerciais. Um funcionário israelense confirmou o acordo sob condição de anonimato.
O primeiro voo de repatriação decolou pouco antes das 23h dos Emirados Árabes Unidos e chegou a Tel Aviv pouco depois da 1h, segundo o Aeroporto Internacional Ben Gurion. O aeroporto informou que Arkia e Israir tinham voos previstos de Dubai durante as primeiras horas do sábado. A El Al esperava transportar passageiros de Dubai para Israel no domingo.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que as informações preliminares apontavam para possíveis vínculos entre o voo da Flydubai e Teerã, embora tenha esclarecido que não havia recebido detalhes adicionais. Ele advertiu que Washington punirá “com dureza” os responsáveis caso seja confirmada a participação de agentes iranianos.
A investigação conta com a participação de autoridades israelenses, embora os Emirados Árabes Unidos liderem as apurações, segundo um funcionário que falou sob condição de anonimato. A fonte afirmou que ainda não se sabe se o suspeito agiu como parte de um grupo e ressaltou que, até o momento, não existem provas de vínculo com o Irã.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, afirmou que o copiloto passou por uma “radicalização islamista”. “Estamos investigando se foi enviado, e quem o tenha feito pagará um preço muito alto”, disse o chefe de governo em uma mensagem de vídeo divulgada na sexta-feira.
O principal assessor diplomático dos Emirados Árabes Unidos, Anwar Gargash, classificou o episódio envolvendo o voo da Flydubai como um “perigoso ato terrorista” em uma publicação na rede social X e elogiou o comandante da aeronave por evitar uma catástrofe.
Escrutínio sobre os Emirados
O caso colocou sob escrutínio as autoridades dos Emirados Árabes Unidos, que construíram uma reputação baseada em medidas contra atividades extremistas e que, em ocasiões anteriores, demonstraram preocupação diante de questionamentos sobre seus protocolos de segurança.
“Os emiradenses estarão interessados em proteger sua reputação”, afirmou Jon Alterman, diretor de Segurança Global e Geoestratégia do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, em Washington. “Eles acreditam que as pessoas devem vê-los como um lugar muito seguro, não como um lugar com graves falhas de segurança.”
O episódio
O comandante do voo da Flydubai, Smit Machchhar, ficou ferido durante o episódio dentro da cabine do Boeing 737, que pousou na quarta-feira em Tabuk, na Arábia Saudita, com 174 passageiros e oito tripulantes a bordo, a maioria israelenses.
Machchhar e o copiloto foram transferidos na quinta-feira da Arábia Saudita para os Emirados Árabes Unidos, segundo informou o governo saudita. O comandante permanece internado em um hospital de Abu Dhabi.
Na sexta-feira, Machchhar conversou por videoconferência com o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, e relatou o episódio da cama do hospital, com a cabeça enfaixada.
“Tinha muitíssimas feridas. Eu havia caído”, disse, entre soluços. “Lutava pela minha vida. Em um momento, percebi que, se não me levantasse… os passageiros perderiam a vida.”
Os primeiros sinais da emergência apareceram mais de duas horas após a decolagem, quando o avião desceu repentinamente para 16.600 pés, segundo plataformas de rastreamento de dados.
Passageiros sentados próximos à parte dianteira ouviram sons de uma briga dentro da cabine pouco antes da queda, relatou Daniel Schlichter, que estava na segunda fila. Depois, a aeronave subiu para 21.725 pés e voltou a descer, desta vez para 15.000 pés, altitude que manteve por mais de uma hora até o pouso em Tabuk.
“O avião começou a cair muito rápido e todos recuamos, como se a gravidade nos tivesse arrastado para trás”, disse Schlichter. O passageiro afirmou que os gritos das crianças durante a descida foram “horríveis”.
“Uma das coisas que nunca esquecerei são os gritos das crianças”, disse Schlichter. “Podia ouvir as crianças gritando: ‘Não queremos morrer! Não queremos morrer!’”
O comandante abriu a porta da cabine, permitindo a entrada de passageiros que conseguiram conter o copiloto. Depois, ele foi retirado daquele setor e colocado no chão da cabine principal, onde teve as mãos amarradas com fones de ouvido.
A poucos centímetros dali, o dentista Shota Musayev prestou atendimento aos ferimentos de Machchhar. Schlichter e Musayev afirmaram que não viram facas ou outras armas na parte dianteira da aeronave.
“Podia ver todo o sangue no chão e não podia acreditar que ele ainda estivesse vivo, porque tinha muitíssimas feridas”, recordou Schlichter sobre o comandante.
